Amerikaanse SEC klaagt Elon Musk aan vanwege vertraagde openbaarmaking van Twitter-belang

De Securities and Exchange Commission (SEC) heeft een proces tegen Elon Musk, de CEO van Tesla, wegens vermeende schendingen van federale effectenwetten. De klacht komt voort uit Musks vertraging bij het bekendmaken van zijn substantiële belang in Twitter (nu X Corp.) in 2022, waardoor hij volgens de SEC aandelen tegen kunstmatig lage prijzen kon kopen.

Beschuldigingen van vertraagde openbaarmaking

De rechtszaak van de SEC, die dinsdag werd aangespannen bij een federale rechtbank in Washington D.C., beschuldigt Musk ervan zijn aankoop van meer dan 5% van de aandelen van Twitter niet binnen de vereiste termijn van 10 dagen te hebben gemeld. Volgens de wet moeten beleggers een dergelijk belang binnen 10 kalenderdagen na het overschrijden van de drempel van 5% melden. Musk wachtte echter 11 dagen na de deadline van maart 2022, aldus de SEC.

Deze vertraging stelde Musk in staat om Twitter-aandelen ter waarde van meer dan $ 500 miljoen tegen een gereduceerde prijs te verwerven voordat zijn aankoop openbaar werd. Toen hij op 4 april 2022 eindelijk zijn belang van 9.2% bekendmaakte, steeg de koers van Twitter met meer dan 27%, wat Musk en zijn financiële positie ten goede kwam.

Financiële impact en gevolgen voor investeerders

De SEC stelt dat Musks late openbaarmaking andere investeerders heeft geschaad, omdat ze daardoor geen weloverwogen beslissingen konden nemen over de aandelen van Twitter. Volgens de SEC zou de aandelenkoers waarschijnlijk zijn gestegen als het publiek eerder op de hoogte was geweest van Musks interesse in het bedrijf, waardoor beleggers een hogere prijs voor hun aandelen hadden betaald. Als gevolg hiervan beweert de SEC dat Musk minstens $ 150 miljoen te weinig heeft betaald voor de Twitter-aandelen die hij na de vereiste indieningstermijn kocht.

In de rechtszaak wordt benadrukt dat Musks vertraging niet alleen een schending van de effectenwetgeving inhield, maar dat hij er ook van kon profiteren dat hij Twitter-aandelen tegen een lagere prijs kon kopen, wat een negatief effect had op andere investeerders.

Musks reactie en kritiek op de SEC

Elon Musk reageerde op de rechtszaak van de SEC tegen X en noemde de organisatie een "totaal gebroken" entiteit. Hij bekritiseerde de SEC omdat ze zich concentreerde op wat hij een klein probleem noemde, terwijl andere ernstige misdrijven onopgelost bleven. Musks kritiek weerspiegelt zijn langdurige conflict met de toezichthouder, met name vanwege eerdere onderzoeken en schikkingen.

Musks juridische team, onder leiding van Alex Spiro, betoogde dat de rechtszaak het hoogtepunt was van de "jarenlange intimidatiecampagne" van de SEC tegen Musk. Volgens Spiro is de zaak gebaseerd op "het louter administratief nalaten om ook maar één formulier in te dienen", wat, indien bewezen, een nominale boete met zich meebrengt. Hij hield vol dat Musk niets verkeerd had gedaan en verwierp de rechtszaak als een ongegronde aanval.

Musks andere juridische gevechten met betrekking tot Twitter

Deze rechtszaak is niet de eerste juridische uitdaging waarmee Musk te maken krijgt vanwege zijn Twitter-activiteiten. Naast de beweringen van de SEC wordt Musk ook aangeklaagd door voormalige Twitter-aandeelhouders en -investeerders die beweren dat zijn late openbaarmakingen hun belangen hebben geschaad. In 2022 spande het Oklahoma Firefighters Pension and Retirement System een ​​rechtszaak aan, waarin Musk ervan werd beschuldigd zijn intenties om het bedrijf over te nemen te verbergen en daarmee de markt op ongepaste wijze te beïnvloeden.

In de zaak die werd aangespannen in het Southern District van New York betoogde Musks verdediging dat de vertraging in de openbaarmaking onbedoeld was en dat het onwaarschijnlijk was dat hij van plan was andere aandeelhouders te bedriegen. Musks juridische team stelt dat eventuele fouten tijdens het proces slechts fouten waren en geen opzettelijke schendingen van de effectenwetgeving.

Regelgevende spanningen en eerdere problemen met de SEC

Musks conflict met de SEC is niet nieuw. In 2018 klaagde de toezichthouder hem aan vanwege misleidende Twitter-berichten over de privatisering van Tesla, wat leidde tot een boete van 20 miljoen dollar en een tijdelijk aftreden als voorzitter van Tesla. De SEC had ook sancties tegen Musk geëist omdat hij tijdens een eerder Twitter-gerelateerd onderzoek een door de rechtbank bevolen getuigenis had gemist, die hij had overgeslagen om de lancering van SpaceX' Polaris Dawn-missie bij te wonen.

Ontdek veelbelovende projecten...

Veelbelovende projecten...

(Advertentie)

Artikel gaat verder...

Gezien zijn aanhoudende conflicten met de SEC heeft Musk herhaaldelijk zijn frustratie geuit over de acties van de toezichthouder en wat hij ervaart als de buitensporige controle op zijn zakelijke activiteiten. 

Als de rechtbank in de laatste rechtszaak ten gunste van de SEC oordeelt, kan Musk te maken krijgen met civiele sancties, waaronder boetes en de mogelijke uitbetaling van onrechtmatig verkregen winsten.